Боязнь простору або агорафобія є не менш поширеною фобією, ніж страх замкнутого простору або страх висоти. Ця фобія позбавляє людину нормального повноцінного життя, так як змушує його уникати відкритої місцевості і великого скупчення людей.
Людина, що страждає агорафобією, не може спокійно проходити через відкриту місцевість. Він намагається уникати широких вулиць і площ, незатишно почуває себе в парку, на пляжі, в полі або на ринку. Як і клаустрофобія, боязнь простору може виражатися в тому, що людина панічно боїться натовпу і великої кількості людей. Відмінність криється в тому, що клаустрофобія боїться бути задавленим натовпом, а агорафобія - того, що на нього звернуть увагу. Він боїться виглядати смішно або некрасиво, боїться зганьбитися і бути осміяним.
Особливо незатишно почувається людина, у якого спостерігається ця фобія, якщо йому доводиться долати відкриту місцевість поодинці. Не люблять агорафобія і місць, які не можна покинути, не привертаючи до себе уваги, наприклад, перукарні або кінотеатри. Таким людям не підходять публічні професії та керівні посади. Мова за трибуною або вихід на сцену - справжня катування для того, у кого спостерігається боязнь простору.
Якщо людина не намагається боротися, боязнь простору призводить до того, що він може повністю закритися в своєму будинку, спілкуватися тільки з певним колом людей і практично відгородитися від зовнішнього світу, адже тільки у своєму власному «світі» агорафобія відчуває себе безпечно і комфортно. Необхідні виходи з будинку людина, що страждає боязню простору, намагається робити у супроводі родича або близького друга.
Симптомами агорафобії можна вважати напружене очікування виходу на відкриту місцевість, або попадання в натовп. Щоб дістатися до певного пункту призначення, агорафобія швидше вибере маршрут, що проходить по вузьких провулках, ніж вийде на центральну вулицю.
У разі потрапляння в некомфортну ситуацію, боязнь простору змушує людину відчувати неконтрольовані напади паніки, які зазвичай тривають від 10 до 15 хвилин. У цей момент людина може відчувати неконтрольований страх смерті або страх збожеволіти.
Інші симптоми зазвичай схожі з симптомами інших фобій: часте неритмічне серцебиття, підвищене потовиділення, запаморочення, тремтіння, прискорене дихання. Може виникнути відчуття нереальності або дивацтва відбувається. Виникає також страх самотності і страх того, що людина не зможе подолати відкритий простір і втратить контроль.
Зазвичай люди, у яких розвивається боязнь простору, мають дуже багатою фантазією. Іноді їх мозок малює такі картини, які агорафобія складно відрізнити від реальності. Тому, людині здається, що він дійсно божеволіє.У відмінності від інших фобій, боязнь простору, зазвичай, проявляється у людини близько 20-25 років. Жінки страждають подібним психічним розладом у два рази частіше, ніж чоловіки.
Причинами, які послужили тому, що у людини з'явилася боязнь простору, можна вважати вроджену схильність до психічних розладів, нервозність і тривожність. В іншому випадку, агорафобія, як і більшість фобій, може бути наслідком негативного моменту в дитинстві.
Можливо, агорафобія з'явилася через те, що в дитинстві людина занадто близько сприймав думку і зауваження інших людей, звідси і розвивається хвороблива бажання залишатися якомога менш помітним, загубитися в своєму будинку і не виходити на відкриту місцевість.
Найчастіше боязнь простору лікують методами психотерапії. Спеціаліст допомагає людині встановити причину виникнення даної фобії і викорінити її. Більш результативним виявляється лікування агорафобії, коли, крім психотерапії, пацієнту призначається курс антидепресантів або інших седативних препаратів.
У більшості випадків лікування надає ефективну дію і дозволяє людині, у якої виявилася боязнь простору, вести нормальне повноцінне життя.