Синій чай

Якщо вас попросять уявити собі синій чай, яка картинка виникне у вашій уяві? Якщо ви не в курсі, що являє собою цей вид чаю, ви напевно уявите собі напій кольору неба або морської води. Але насправді заварений синій чай має цілком звичний бурштиновий відтінок. Звідки тоді виникло така дивна назва?

Ви напевно знаєте, що вид, смак і аромат чаю залежать від ступеня ферментації (окислення) чайного листа. У нас найбільше поширені дві «полярні» категорії чаю: чорний чай сильно окислен, зелений - слабо окислен або зовсім не окислен. Але між цими двома крайностями знаходяться і інші види чаю: білий, жовтий, пуер, улун (оолонг). Яке ж місце в цій класифікації посідає синій чай?

Синій чай відноситься до сильно ферментованим улунам і, як і всі улуни, має характерний смак, який не сплутаєш ні з чим. Назва «синій чай» об'єднує кілька сортів улуна із сильним ступенем ферментації: Дун Фай Мей Жень, Фен Хуан Дань Цун, Та Хун Пао, Формоза Улун. Врахуйте, що ступінь ферментації синього чаю вважається сильною саме для улуна, при цьому всі улуни відносяться до середньо ферментованим чаїв. Тому у синього чаю ступінь ферментації все одно слабкіше, ніж у чорного.

Ці чаї називають синіми завдяки кольору висушених чайного листя: вони дійсно мають синюватий або бірюзовий відтінок. А чайний настій матиме цілком звичний колір. Синій чай обробляють за спеціальною технологією, завдяки чому його дуже складно підробити: Справжність легко визначається по виду чайного листя і характерному смаком.

Для виробництва улунов збирають зрілі листя з дорослих чайних кущів. Спочатку зібране листя півгодини-годину завялівают на сонці, а потім товстим шаром укладають в кошики і ставлять у тінь для ферментації. Особливість улунов в тому, що листя щогодини акуратно розминають і перемішують, при цьому стежачи за тим, щоб вони залишалися цілими. Тому краї листя ферментують більше, ніж середина.

Коли листя досягнуть потрібної ступеня ферментації (для синього чаю вона становить близько 60%), листя сушать при температурі 250-300 градусів. Зазвичай сушіння проводять у два етапи. Для початку листя сушать кілька хвилин, потім скручують, а потім вже досушують. Після закінчення сушіння чай готовий, залишилося його упакувати і відправити на продаж.

Як визначити якісний синій чай? Якісний улун завжди буде цільнолистового, в ньому не повинно бути пилу, крихт, ламаного листя. Якщо ви заваріть справжній синій чай, в процесі заварювання скручене листя розгорнуться, і ви побачите, що середина у них зелена, а краю - темні.

Як заварювати синій чай? За ступенем ферментації він ближче до чорного чаю, ніж до зеленого, і заварюють його відповідно. Синій чай заливають гарячою водою (не окропом, а температурою близько 90 градусів) і настоюють близько 3-5 хвилин. Співвідношення води й заварки може бути таким же, як і для звичайного чорного чаю: по одній чайній ложці чаю на людину плюс одна ложка на чайник.

Але під назвою «синій чай» ви можете зустріти і інший напій, який насправді чаєм не є. Туристи нерідко привозять з Таїланду так званий Butterfly Pea Tea - Чай з клітора трійчасто (метеликового горошку). По суті, тайський синій чай - Це і не чай зовсім, а трав'яний збір з листя і квітів клітор. Ось він-то якраз і має насичений синій колір при заварюванні.

Щоб заварити тайський синій чай, потрібно 2-3 ложки збору залити склянкою гарячої води (температурою близько 85-90 градусів) і настоювати близько трьох хвилин. Окріп використовувати не можна, якщо тільки ви не хочете зіпсувати смак чаю. Кажуть, що дві невеликі чашки синього чаю на день допоможуть поліпшити зір і стан волосся.

Як бачите, під загадковою назвою «синій чай» ховаються два абсолютно несхожих один на одного напою. Але тепер ви знайомі з обома і ні за що їх не сплутаєте.