День Святого Миколая

19 грудня Православна християни святкують день Святого Миколая (Миколи зимового). Це свято особливо любимо дітьми, адже святий Миколай Чудотворець вважається покровителем дітей, моряків і купців, і вважається, що в цей день він приносить дітям подарунки.

Святий Миколай (Микола Чудотворець, Микола Угодник) був архієпископом Мир Лікійських. Він був багатий і допомагав бідним людям. Одна з найвідоміших легенд, пов'язаних зі святим Миколаєм, свідчить, що у одного бідняка було три дочки. Він був настільки бідний, що не міг забезпечити їх приданим, а, значить, і видати заміж.

Микола (на той момент він ще не був єпископом) дізнався про це і вирішив використовувати батьківську спадщину, щоб допомогти дівчатам. Три ночі поспіль він закидав в кімнату, де ночували сестри, шмат золота (за однією версією - через вікно, за іншою - через димохід).

Так кожна дочка бідняка отримала придане. Але вони не знали, кому вони зобов'язані своїм приданим, адже Микола вважав за краще залишитися невідомим. Микола продовжив допомагати бідним городянам, непомітно приносячи в їх будинках теплі речі та іграшки дітям і ліки хворим.

На згадку про цю дітям прийнято дарувати подарунки - Їх кладуть під подушку або (в католицьких країнах) в черевичок, що стоїть біля ліжка, або шкарпетку, що висить над каміном). Вважається, що святий Миколай приносить подарунки тільки слухняним дітям, а неслухняним дістається в'язка різок або вуглинку. У нього є книга, в якій записані імена дітей, гідних або негідних подарунка. Але, зрозуміло, на ділі подарунки отримують всі.

Традиція ця зародилася в середньовічній Німеччині, де батьки напередодні свята дарували дітям зимовий одяг (католики святкують день святого Миколая 6 грудня, на початку зими). З часом подарунки стали дарувати таємно, щоб діти вірили, що їх приніс сам святий Миколай, а місце одягу зайняли ласощі, іграшки, шкільне приладдя тощо Іграшки кладуть у панчоху, що висить біля каміна, або в черевичок, що стоїть біля ліжка.

У католицьких країнах діти вірять, що святий Миколай приходить з осликом, тому кладуть поруч із взуттям солому або морквину для маленького помічника. Саме святий Миколай став прототипом Санта-Клауса та інших подібних йому персонажів в культурах різних країн і народів.

У деяких країнах вважають, що святий Миколай приходить не сам, а з помічниками. Так, у Чехії вірять, що святого супроводжують чорт і ангел. У кожного з них є книга, в якій записані хороші і погані справи, вчинені кожною дитиною. На підставі цих записів святий Миколай вирішує, чи гідний дитина цього року отримати подарунок.

А в Голландії діти вірили, що святий Миколай (Синтерклаас) Приїжджає в Роттердам на кораблі з далекої й теплої Іспанії та в'їжджає в місто на коні у супроводі «Черних Пітів»(Помічників-негренят), а звідти вирушає розвозити подарунки по всій країні. До речі, саме голландський Сінтерклаас в Північній Америці поступово трансформувався в Санта-Клауса.

З часом діти в різних країнах почали писати листи святому, в яких вони перераховували добрі справи, скоєні за рік, просили вибачення за погані справи і описували, який саме подарунок хочуть отримати в день святого Миколая.

На Україні є свої традиції, пов'язані з цим днем. Раніше в селах старші господарі збиралися варити пшеничне пиво, а після цього весело з піснями їздили на санях по селу. На Харківщині святкували триденні святки, в які, як і на Різдво, варили кутю і узвар, щоб наступного року вродили жито й плоди. По всій Україні влаштовували обіди на честь Миколи Чудотворця з приготуванням ритуального пива і медів. А на Поділлі в день святого Миколая чекали «полазника»: чоловік, першим увійшов в будинок, обіцяв багатство і щастя протягом року.

День святого Миколая - одне із найбільш шанованих християнських свят. В цей день Різдвяний піст послаблюється, і віруючим дозволяється їсти рибу. На згадку про доброту, милосердя і любові до ближнього, які все життя виявляв святий Миколай, до цього свята часто приурочують різні благодійні акції.